Początki rasy datowane są na około 6000 rok przed narodzeniem Chrystusa. Około 2000 lat p.n.e. koty pospolite hodowane były już w Egipcie, zaś około 500 lat p.n.e. doszło do ich rozmnożenia w Europie Środkowej, Włoszech. Swoją rosnącą popularność rasa zawdzięcza przeznaczeniu kotów, które w owym czasie były do polowania na gryzonie, będące plagą dla ludzi.
Koty domowe odznaczają się niewielkiej wielkości ciałem, okrągłą głową, wielkimi, okrągłymi oczami oraz średniej wielkości ogonem. Ubarwienie kota pospolitego obejmuje praktycznie wszystkie możliwe maści. Brak cech typowych, obecnych u okazów hodowlanych.
Koty domowe nigdy nie były obiektem zamierzonej selekcji, dlatego też istnieją w ogromnej różnorodności w porównaniu z kotami rasowymi. Ze względu na fakt, że koty zwykłe niepoddane zostały selekcji, odznaczają się one różnymi cechami zachowań.
Koty Maine Coon mają charakterystyczne pędzelki na końcówkach uszu. Dopuszcza się wszystkie odmiany barwne, ale najbardziej popularna jest tabby. Maine Coon jest kotem zrównoważonym, ale jednocześnie aktywnym. Interesuje się wszystkim, co wokół niego się dzieje. Ale woli się bawić sam, nie toleruje obecności obcych. Mimo dużej i silnej budowy nie jest agresywny. Bardzo charakterystycznie miauczy – wydaje serię dźwięków zbliżonych do treli.
Koty Maine Coon powstały z krzyżówki amerykańskiego kota pospolitego z kotem typu angora. Ale oprócz prawdziwej historii wiele powstało mitów związanych z pojawieniem się tej rasy. Według jednej, Mainkun urodził się z romansu szopa (ang. coon) z dziką kotką z okolic Maine. Inna mówi o tym, że Mainkun przybył do Ameryki na łodziach wikingów.